제 아버지께서도 코를 많이 고셨어요.
진료실에서 코골이가 있다고 말씀하시는 분들께, 혹시 가족분들 중에서도 코골이를 하시는 분이 있으신지 여쭈어보면 자주 하시는 말씀입니다. 부모님이 코골이를 했는데 자녀도 코골이를 하는 경우가 생각보다 제법 있습니다. 그렇다면 코골이가 혹시 유전이 되는 걸까요?
코골이는 기도가 좁아지면서 호흡이 방해되어 공기가 통과할 때 나는 진동음입니다. 기도가 다른 분들보다 좁은 분들은 평소에는 다른 분들과 별다른 차이 없이 잘 지내시지만, 잘 때 누우면 중력 때문에 혀나 기도 주위의 구조물이 아래로 쳐지게 되고, 이 때문에 기도가 더욱 좁아지게 되기 때문에 코골이를 하시게 됩니다. 물론 코골이는 가볍고 심각한 문제를 일으키지 않고 비교적 흔하기도 합니다. 그러나 코골이가 심하거나, 심지어 밤사이 숨이 멈추는 모습까지 보인다면 이는 단순 코골이보다는 수면무호흡증일 가능성이 상당히 높습니다. 만약 수면무호흡증이 동반된다면 이야기는 달라집니다. 수면무호흡증은 수면 중 호흡이 반복적으로 멈추는 증상으로, 산소 공급 부족과 수면의 질 저하를 초래하며, 심혈관 질환, 고혈압, 그리고 당뇨병과 같은 건강 문제로 이어질 가능성이 매우 높습니다.
코골이와 수면무호흡증의 발생에는 유전적인 요인이 분명히 존재합니다. 기도가 좌우로 예를 들어 좁은 기도, 작은 턱, 큰 편도, 또는 비만은 코골이나 수면무호흡증의 위험을 높이는 요인으로 알려져 있으며, 이러한 신체적인 특성은 가족 간에 유전될 가능성이 높습니다. 특히 기도 구조는 유전적인 영향을 많이 받습니다. 기도가 좁으신 분들 중에는 앞뒤로 좁으신 분들이 계시고 좌우로 좁으신 분들이 계신데, 대개 기도가 앞뒤로 좁은 데에는 유전의 영향이 크다고 알려져 있습니다. 기도가 앞뒤로 좁으신 분들은 마르신 분들이더라도 코골이가 심하신 분들도 종종 계시며, 이런 분들이 가족 중에서도 크게 코골이를 하시는 분들이 계신 경우가 많습니다. 연구에 따르면 가족력이 있는 사람은 수면무호흡증이 발생할 확률이 더 높습니다. 따라서 부모가 심한 코골이나 수면무호흡증을 앓고 있다면 자신도 동일한 문제를 겪을 가능성이 큽니다.
코골이나 수면무호흡증의 정확한 진단을 위해서는 수면다원검사가 필수적입니다. 이 검사를 통해서 수면 중의 호흡, 심박수, 산소포화도, 뇌파 등을 종합적으로 측정해 문제가 어디에 있는지를 파악할 수 있습니다. 수면다원검사는 단순 코골이와 수면무호흡증을 구별하고, 무호흡의 빈도와 심각도를 정확히 평가하는 데 도움을 줍니다. 특히 가족력이 있거나 낮 동안 피곤함, 두통, 집중력 저하 등의 증상을 경험한다면 조기에 검사를 받아보는 것이 중요합니다.
코골이가 심하시거나 수면무호흡증이 있을까봐 인해 걱정되시고, 특히 가족분들 중에서도 그런 분이 계신다면 조기에 원인을 파악하고 적절한 치료를 시작하는 것이 중요할 수 있습니다. 수면무호흡증의 치료는 원인과 심각도에 따라 다르지만, 대부분의 경우 양압기 사용이 표준 치료법으로 추천되며, 수술을 받으시는 분도 종종 계십니다. 치료 후 많은 분들이, 그리고 진료 받으신 분들의 가족분들께서 조용한 밤을 보내게 되셨다고 말씀하시는 경우가 많습니다.
더 궁금하신 것이 있으시다면, 진료받으실 때 말씀해주시면 상세히 답해드리도록 하겠습니다. 오늘도 여러분들이 편안한 마음으로 단잠을 주무시고, 내일을 좀 더 가벼운 마음으로 맞이하실 수 있기를 바랍니다.
※ 해당 글의 저작권은 숨수면의원 인천 김재하 대표원장과 김영만 부원장에게 있으므로 무단 복사 및 이용을 금합니다.
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--- 원문: 네이버 블로그
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