많은 분들이 본인이나 가족이 잠잘 때 코를 곤다고 해서 크게 걱정하지 않곤 합니다. 코골이는 그저 소음일 뿐이고, 다른 사람이 좀 불편할 수는 있지만 건강에 직접적인 문제를 일으키는 것은 아닐 거라고 생각하시는 경우가 많습니다. 하지만 코골이는 단순한 불편함 이상의 신호일 수 있으며, 특히 수면무호흡증의 전조일 가능성이 큽니다.
코골이는 수면 중 상부기도의 근육 긴장도가 낮아져 기도의 일부분이 좁아지고, 이에 따라 호흡을 하려고 노력할 때 상부기도가 떨리면서 나게 되는 소리입니다. 코골이가 심하다는 것은 수면 중 기도가 많이 좁아진다는 것을 의미할 수 있고, 더불어 호흡에 지장이 있을 수 있다는 것을 뜻합니다. 이러한 코골이와 수면무호흡증을 방치하면 예상보다 훨씬 심각한 건강 문제가 발생할 수 있습니다.
수면무호흡증은 잠자는 동안 호흡이 반복적으로 멈추거나 방해 받는 증상입니다. 이러한 호흡 중단은 산소 공급을 차단하게 됩니다. 이로 인해 뇌에 각성이 자주 일어나게 되고, 수면의 질이 현격하게 떨어집니다. 이러면 시간상으로는 잠을 많이 자는 것처럼 보여도, 피로가 전혀 풀리지 않고 낮동안 내내 피로감이 이어질 수 있습니다.
뿐만 아니라 뇌와 심장 등 주요 장기에 손상을 줄 수 있습니다. 여러 연구에 따르면 수면무호흡증이 지속되면 뇌출혈, 뇌경색, 그리고 심근경색 같은 치명적인 질환의 위험성이 크게 높아집니다. 뇌와 심장은 산소 부족에 민감한 장기인데, 산소가 제대로 공급되지 않기 때문입니다. 이에 더불어 인지기능에 영향을 주어 차후 치매 발생 확률을 높이기도 하며, 연구에 의하면 수면무호흡증이 테스토스테론 분비를 방해하여 발기부전 또한 유발할 수 있다고 합니다.
수면무호흡증을 진단하는 데 가장 필수적인 검사는 바로 수면다원검사입니다. 이 검사는 밤에 병원에서 잠을 자며 받는 검사로,잠자는 동안 발생하는 여러 생리적 변화를 측정해 수면 중의 호흡 문제를 정밀하게 살펴볼 수 있습니다. 코골이가 빈번하거나 크게 들린다면, 수면다원검사를 통해 수면무호흡증 여부를 확인하고 적절한 치료를 받는 것이 필요합니다. 조기에 발견하면 장기적인 건강 악화를 막을 수 있습니다.
코골이는 단순히 무시하고 지나칠 문제가 아닙니다. 코골이가 수면무호흡증의 신호일 수 있다는 사실뿐만 아니라 수면무호흡증의 위험성을 알고, 의료진과 상담하여 정확한 진단과 치료를 받아야 건강을 지킬 수 있습니다. 호흡을 원활하게 할 수 있는 건강한 수면이야말로 삶의 질을 높이고, 각종 질병으로부터 몸을 지키는 첫걸음이 될 것입니다.
더 궁금하신 것이 있으시다면, 진료받으실 때 말씀해주시면 상세히 답해드리도록 하겠습니다. 이 글을 읽으신 분들이 보다 나은 치료 선택을 하셔서 편안한 마음으로 단잠을 주무시게 되고, 일상을좀 더 가벼운 마음으로 맞이하실 수 있기를 바랍니다.
※ 해당 글의 저작권은 숨수면의원 인천 김재하 대표원장과 김영만 부원장에게 있으므로 무단 복사 및 이용을 금합니다.
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--- 원문: 네이버 블로그
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