대부분의 사람들이 대낮에 졸려서 힘들었던 경험을 한 번씩은 하게 됩니다. 점심을 배부르게 먹었을 때도 그렇고, 전날에 밤을 새워 잠이 부족할 때도 그렇습니다. 하지만 이러한 때 말고 평소에도 더 낮졸림을 심하게 겪으시는 분들도 계십니다. 이분들은 억지로 잠을 참으려고 해도 종일토록 피곤해서 시도 때도 없이 졸게 되고, 주위 사람들에게 왜 이렇게 졸기만 하냐고 타박을 듣기도 합니다. 졸음을 쫓기 위해 스스로 몸을 꼬집기도 하고 일어나서 계속 선 채로 할 일을 해보기도 하지만 그 노력은 물거품이 되기 일쑤고, 심지어 자신의 정신력이 부족하다며 자책까지 하는 분들도 있습니다. 그러나 이러한 증상은 사실은 의학적 질환이 원인일 가능성이 높습니다.
남들보다 유독 낮졸림으로 어려움을 겪으시는 분들에게 있을 가능성이 있는 질환은 대표적으로 수면무호흡증과 기면증, 특발성 과다수면증 등이 있습니다. 수면무호흡증은 잠을 자는 동안 숨을 아예 쉬지 않거나 거의 쉬지 못하는 질환입니다. 그래서 밤마다 개운하게 잠들지 못하게 되고, 낮 동안 피로감을 느껴 자주 졸게 되는 경우가 많습니다. 기면증은 뇌에 각성을 유도하는 히포크레틴(또는 오렉신)이라는 신경전달물질이 적어져 갑자기 졸림이 쏟아지는 것이 주요 증상인 질환입니다. 이에 더해 기면증 환자분들은 갑자기 온몸에 힘이 빠지거나, 계속해서 가위에 눌리거나, 잠들 때나 잠에서 깰 때 환각을 경험하기도 합니다. 특발성 과다수면증은 낮에 졸리는 때가 많다는 것이 기면증과 비슷하지만, 이것 외에 다른 증상을 뚜렷하게 보이지는 않습니다.
한편 이렇게 낮졸림이 있으신 분들 중 유독 평소에 집중하기 어려워하는 분들도 많이 계십니다. 이 분들은 해야 할 일을 자주 잊어버려서 곤란을 겪고, 물건을 잃어버리는 경우도 잦고, 일 처리가 힘드니까 자꾸 미루기만 하고, 실수를 반복해서 선생님이나 상사에게 혼나는 경우가 많습니다. 이들은 모두 ADHD(Attention Deficit Hyperactivity Disorder, 주의력결핍 과잉행동장애)의 전형적인 증상입니다. ADHD가 있으신 분들은 과도한 주간 졸림을 겪는 경우가 다른 분들에 비해 많습니다. WHO 통계에 의하면 아동의 5.9%, 성인의 4.4%는 ADHD가 있다고 알려져 있는데(1), 낮졸림이 동반되는 질환이 있으신 분들에게서는 이 비율이 크게 올라갑니다(2). 연구에 의하면 ADHD가 있으신 분들 중 20-30%는 수면무호흡 증상을 보였다고 하며(3), 기면증이 있는 경우 ADHD가 함께 있을 확률이 적게는 15%에서 많게는 30%에 달했습니다(4).
낮졸림과 같은 수면 문제가 있으면 ADHD 증상은 더욱 심해집니다. 집중력 저하 때문에 직장이나 학교에서 몇 배로 노력을 해도 성과가 잘 나오지 않게 되고, 결국 자존감만 자꾸 떨어지는 악순환을 겪게 되는 분들이 많습니다. 이러한 ADHD 증상은 수면 문제에 대한 적절한 진단평가와 치료가 이루어지는 것만으로도 일부 나아지기는 하지만, 이에 더해서 ADHD에 대한 진단평가 및 치료가 함께 이루어져야만 더 큰 호전을 기대할 수 있습니다. 혹시 낮에 너무 졸렸던 것뿐만 아니라 집중력이 떨어져서도 일상생활에 지장을 겪으셨다면, ADHD가 동반되었을 가능성에 대해서 함께 진료 받으시길 권해드립니다.
여기까지 낮졸림을 보이는 수면장애와 ADHD의 관계에 대한 설명을 드렸습니다. 더 궁금하신 것이 있으시다면, 진료받으실 때 말씀해주시면 상세히 답해드리도록 하겠습니다. 오늘도 여러분들이 편안한 마음으로 단잠을 주무시고, 내일을 좀 더 가벼운 마음으로 맞이하실 수 있기를 바랍니다.
※ 해당 글의 저작권은 숨수면의원 인천 김재하 대표원장과 김영만 부원장에게 있으므로 무단 복사 및 이용을 금합니다.
(1)
Kessler RC, McLaughlin KA, Green JG, Gruber MJ, Sampson NA,
Zaslavsky AM, et al. Childhood adversities and adult psychopathology in the WHO World Mental Health Surveys. Br J Psychiatry 2010; 197:378-385
(2)
주의력결핍 과잉행동장애와 수면 문제, 박은진, 수면·정신생리18(1): 10-16, 2011
(3)
Is obstructive sleep apnea associated with ADHD? Ann Clin Psychiatry. 2011 Aug;23(3):213-24.
(4)
Attention-Deficit/Hyperactivity Disorder Patients May Have Undiagnosed Narcolepsy, Cureus. 2020 Jun; 12(6): e8436.
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--- 원문: 네이버 블로그
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